远去的农村匠人（四十三）草席匠

作者：张光友 时间：2024-02-18

远去的农村匠人（四十三）草席匠 作者：张光友

草席曾经是南北家庭中床上必备的用品。南方地区多用一种叫席草的植物编织而成，由于需求量大，草席编织匠在乡村一度炙手可热，在一些地区甚至家家户户都会织席，成了草席编织村，湖南的祁阳祁东就是匠人最集中的县份。

草席以质地精密、挺括硬实、柔软光滑、收藏简便的四大特点为城乡人民所钟爱。其原料因南北而异，北方多用马莲草，南方则用灯芯草。其生产历史悠久，其席编始于宋，盛于明，在长时期内为人们的生活起居提供了极大的方便。

草席按功用划分，有睡席、枕席、沙发席和包席；以花色品种划分，有白席和花席。高档的草席，颜色鲜艳，款式繁多，图案有花鸟、蝴蝶、连环扣，如意吉祥等，一幅幅有如画屏。此时，匠人们己把这个传统的实用品，变为精美的工艺品了。

编织草席的工具很多，但主要用的是一台织机。机器架子由四根木头组成，固定成一个门洞状的长方形后，中间横着根粗竹筒。竹筒两面各锯45个对应的条状小槽，间距约2厘米。每隔一个槽位，竖向钻两眼圆形小孔。在靠近竹筒中心部位，左右安上突出的一柄把手。槽是压席草用的，圆孔插麻线“席干”，左右上下一经一纬。编织者提着它前后摆动，一侧的工人用细竹棍挑着席草快速穿入，编者发力往下打紧，行话叫做“打席”。

木头支架可以活动，左右调整灵活。架的宽度决定了席的宽度，有1.2米、1.5米、1.8米多种，长度均为2米。

编草席多为家庭作业，一般在二人之间完成操作，事前达成默契，把席草先沾上水，然后让帮手再逐条拿起穿进织机。沾了水的席草柔韧不容易断，织席时更顺手。两人一起每天可打席4条，一年下来不少于170条。

编织1.5米宽度以内的草席时较轻松，匠人坐在织架正中，双臂展开正好够得着，长席草来回穿梭可对折。难度特别大的是编两米宽度，匠人和帮手都得绕着架子几边走，既费时耗工，又辛苦。

现在，人们的床上已极少铺草席了，加上织席机取代了手工编织，织席匠们昔日的辉煌已经不再，他们正在淡出我们的视野。